在“双十一”和感恩节剁手的小伙伴们，探访机器人找到了哪些新工作，是不是还在回味宝贝送到手上的那种爽爽的快乐？
点击播放 GIF 0.0M
其实，有哪些新应用。记者：何曦悦、胡锐、戴威、林翔编辑：吴凯翔新华社安徽分社新华社对外联合制作新华社国际传播融合平台出品，让我们快速收到宝贝的，可不只是快递小哥一人的功劳，忙碌在各电商仓库里的仓储机器人们也是闪亮的幕后功臣。它们分拣货物、运输货物、甚至打包，为电商、物流业、制造业等带来了让人惊讶的革新。
近年来，仓储机器人在国内外都备受追捧。亚马逊在 2012 年花 7.75 亿美金收购的 Kiva 仓储机器人是这个领域的先驱，迅速引来量的追随与竞争者。在与 Kiva 竞争的诸多玩家里，2014 年创立于加州圣何塞的 Fetch Robotics 表现格外亮眼。
经过 5 年的成长，Fetch Robotics 目前已和瑞士物流巨头瑞仕格 (Swisslog) 的 Carrypick 机器人、美国老牌格林策巴赫 (Grenzebach) 的智能仓储机器人，德国的库卡 (KUKA) 机器人共列仓储机器人第一梯队。
点击播放 GIF 0.0M
正因如此，2019 年7月底，Fetch Robotics 顺利拿到了 4600 万美元的 C 轮融资，总融资额达到了 9400 万美元。软银则在 2015 年领投了其 2000 万美金的 A 轮融资。
Fetch Robotics 的仓储机器人到底有何与众不同之处？Fetch Robotics 未来将与国内仓储机器人同台竞技？仓储机器人行业的未来趋势又将如何？
硅谷洞察的记者近日在圣何塞采访了 Fetch Robotics 的 COO 卡尔·舒沃特(Carl showalter)，带您一探究竟。
（Fetch Robotics 的 COO 卡尔·舒沃特）
只需 WiFi，3天让整套机器人上岗
卡尔介绍到，Fetch Robotics 从 2016 年就开始研究云端智能仓储机器人。“我们当时意识到，要让机器人能够自我导航和自动驾驶，能够通过云端来沟通和交流，所有仓储和其他内物流环境的物料数据收集都应该通过云端进行”。
“如今我们能够在 72 小时里为客户安装好一套自动化仓储机器人，只需要提供 WiFi 即可。机器人在安装后第一天就可以开始工作，所有指令都可以在云端发出。而过去，整个安装过程需要花费 15 周乃至半年的时间”。
而且，一个机器人能够同时做多件不同的事情。“我们的机器人可以在不同的时间做不同的事情，完全可以根据客户的需求来做事，早上完成任务 A，充电一小时，晚上去完成任务 B 。这也跟其他机器人技术不相同，只需 10 到 15 分钟即可重置我们的机器人。其他机器人可能需要几天甚至几周的时间进行更改，因为他们目前只能做一件事”。
除了依靠云端足够便捷和灵活外，卡尔介绍，Fetch Robotics 的第二个优势是整套出现，保障整个仓储领域的全流程的自动化，而不是仅仅只做货物搬运。
点击播放 GIF 0.0M
比如，在 Fetch 的仓储机器人“家庭”里，有一个机械臂的 Fetch 机器人可以利用机器视觉、图像处理和导航等技术，按照订单内容，把商品从货架上拿下来，放入另一款载货搬运机器人上。
点击播放 GIF 0.0M
载货搬运机器人Freight 500 能够搬运 500 公斤的有效载荷，Freight 1500 用于搬运托盘类的标准货箱，尺寸更，能够搬运 1500 公斤的有效载荷。机器人的前端和后端都装配了激光雷达传感器，以及前置摄像头。
成套出现的全流程仓储机器人从之初就是 Fetch Robotics 的特色。2014 年 Fetch Robotics 时，很多仓储机器人初创公司都是 Kiva 的追随者，都从智能运货小车做起。但 Fetch Robotics 一开始就想做一整套的仓储机器人。
点击播放 GIF 0.0M
(装到物品的Freight去结算、打包，新的Freight会跟上Fetch装其他物品）
后的第二年，Fetch Robotics 就推出了两款“套装”机器人， “Fetch” 专注于从货架上取出物品，“Freight” 专门负责货物的运输，这个组合在刷新人们对仓储机器人认知的同时，也为 Fetch Robotics 拿到了 2300 万美元的 A 轮融资，由软银领投。
在将一整套机器人搬上“云端”的 2 年多的时间里，卡尔直言，除了基于云端环境的系统研发和配置是挑战外，另一个核心的挑战是，如何设计整个机器人的动态工作流程。
“我们必须要设计机器人如何跟人类和其他物体一起安全的工作，这意味着我们的机器人需要具备能够适应各种变化的能力，需要能够处理它们不曾预料的事情，能够自我导航。”
卡尔自豪的表示，“亚马逊的 Kiva 机器人只能跟机器人一起工作，当有量物体的时候，机器人的效率很好，但不可避免的是，仍然有量货物的搬运和处理需要靠人工。即便在亚马逊内，这些机器人的效率都还有很提升空间。而我们的机器人却能够跟人类一起工作，这意味着它们更加安全和灵敏”，这可以算是Fetch Robotics 的第三个特色，也是最的“卖点”。
点击播放 GIF 0.0M
（在 DHL 仓库内工作的 Fetch Robotics 机器人，它减轻了人工劳动）
目前目前 Fetch Robotics 已经签约的客户遍布全球 19 个不同的，总数量约 60 多家，多数都是制造业企业、或专注于制造业物流分发的企业等。其主营业务约 70% 还是在北美，另外约 10% 在欧洲，约 10% 在亚洲。
与此对应的是，Fetch Robotics 的整个团队人员数量从 2015 年的 18 人增加到了如今的 140 人，工程师团队增长到了 80 人，销售人员增长到了 20 人。
入华，与仓储机器人竞争？
对接下来的发展计划，卡尔表示，“我们目前非常擅长在美国设计和销售机器人，现在我们需要改良和提升‘基础设施’，以便更快更好的制造机器人，并能够将产品更多销售往欧洲和、日本，未来甚至尝试在海外进行机器人制造。”
这是否意味着 Fetch Robotics 要和的仓储机器人竞争？
对此，卡尔一方面谦虚的表示，“在仓储机器人市场领域已经非常领先，我们有许多强有力的竞争对手，而且这些竞争对手也都非常厉害”。另一方面，卡尔也颇为骄傲的提到，“可能跟 Fetch 相比的区别是，很多的初创仓储机器人还需要有特定的运行轨道才行（是指从货到人的 AGV 智能仓储机器人，需要预定路径），而Fetch的AMR智能机器人可以实时的根据地理位置来自我导航。”
点击播放 GIF 0.0M
确实，如卡尔所言，国内众多仓储机器人企业都是 Kiva 的追随者。整个仓储机器人行业从 2015 年左右开始发展。目前比较成熟的仓储机器人也多是需要预定轨迹的 AGV 智能仓储机器人，具有自主感知和移动能力的 AMR 机器人国内成功的案例还比较少。
据不完全统计，约有 50 余家仓储机器人公司，除了京东、阿里、苏宁等电商巨头外，Geek+（极智嘉）、快仓、海康机器人等新创科技企业也纷纷布该领域，受到资本市场热捧，迅速成为国内仓储机器人第一梯队成员，另有艾瑞思机器人、马路创新、牧星智能为主的第二梯队竞争者正在脱颖而出。
小探认为，Fetch Robotics 的优势目前还是在研发上，其云驱动的自主移动机器人（AMR）对客户还是有很吸引力。面对国内已然非常激烈的竞争格，Fetch Robotic 选择非常谨慎的从研发优势切入。
卡尔透露，目前 Fetch Robotics 在有一个研发中心，尤其关注具有手臂的移动取物机器人。“我们正在和以及其他的机器人公司合作，共同研究如何做的更好。此外，我们也有客户正在尝试将 Fetch Robotics 机器人带入。”
卡尔也特别提到，投资者在销售渠道的构建等多方面给予了支持，尤其是软银作为最早的投资者，在亚洲市场的开拓方面给了公司许多帮助。
未来：仓库会发生巨变化，机器人间的交流是关键
2019 年在 Netflix 上热议的《美国工厂》引发了人们对机器人取代人类工作的又一次讨论。对此，卡尔认为，作为机器人生产厂家，他们丝毫不担心自己的产品会取代人类的工作。他们更关注的是，如何帮助原来的工人成为机器人操作专家，不再做危险和辛苦的工作，而是拥有一份更好的工作。
点击播放 GIF 0.0M
“Fetch Robotics 设计机器人的方式是，我们能够让没有技术背景，或者只有很少的技术背景的人也都能够轻松和安全的使用机器人。能够让机器的效率和人的智能更好的结合起来。我们从一开始设计的，就不是要取代人的机器，而是如何能够更快，更好的培训那些仓储领域的工人们，让他们变成机器人操控专家。现在，我们每次到一个新的工厂安装机器人的时候，我们只需要给当地工人3天的培训，之后，我们就会继续送去量机器人，这些工厂根本不需要专门的工程师们来操纵机器人。”
点击播放 GIF 0.0M
对于仓储机器人领域的未来发展趋势，卡尔认为，首先，未来的仓库会发生巨的变化，会有一种前所未有的仓库被设计出来。这种仓库更适合机器人与人类的共同协作，需要的工人会比现在的仓库少。更重要的是，这种未来的仓库会有巨的灵活性和变化性，可以根据市场的动态变化而变身出不同的功能。毕竟，如果你只设计一个模板的仓库，在未来经济形式瞬息万变的情况下，这个仓库就很容易空置。
要适应这种仓库，未来的仓储机器人也必须要更智能。当环境变化时，机器人要能够第一时间识别。此外，也是最重要的是，机器人彼此之间能够相互交谈，能够共享信息和知识，以便更好地学和学。
免责声明：文中图片均来源于网络，如有版权问题请联系我们进行删除！
