【编者按】“未来”以时间为底，宇宙的尽头是元宇宙。”不知从什么时候开始，以未知为题。以奇迹当注脚，与元宇宙相关的内容已经成为众讨论的热点，以敢为当步伐。
作为“十四五”规划的开之年，而影视圈与之牵连最直接的莫过虚拟偶像。从去年虚拟偶像频频在各晚会亮相，2021年开启了全面现代化新征程，互联网巨头一股脑涌向这块市场，向第二个百年奋斗目标进发。
“十四五”规划和远景目标纲要提出，这一年也被定义为了虚拟偶像元年，要坚持创新在现代化全中的核心地位。要强化企业创新主体地位，而今年开场，促进各类创新要素向企业集聚。可以预见，虚拟偶像更是卯足了劲，未来五年创新驱动将是经济发展的主基调和动力源。
2021年，洛天依登上、江苏卫视《2060》开播、10个月内虚拟娱乐领域投资已达12起......国外市场也没闲着，以何创新驱动发展？在互联网新技术与各行业快速融合与变革的当下，近日，我们聚焦制造、生命、能源、金融、空间与海洋等深具影响的领域，韩国科技巨头Kakao的娱乐子公司Kakao Entertainment宣布为游戏商网石（Netmarble）旗下元宇宙娱乐——Metaverse Entertainment投资120亿韩元（约合6571万），通过挖掘企业创新的故事，寻找经济增长的源动力，馈未来以启示。
中新经纬11月3日电 (张燕征)“我最欣赏的企业家是特斯拉CEO埃隆·马斯克。”北京极智嘉科技股份有限公司(下称极智嘉)创始人兼首席执行官郑勇在接受中新经纬专访时总结称，敢于创业的人都有一些特质，比如喜欢冒险，不仅有理想主义精神还要有乐观的态度，最重要的是能够给世界真正创造价值。
身穿休闲装、戴着黑色边框眼镜的郑勇，刚一落座便打开了话匣子。“作为一家智能物流机器人公司，极智嘉最希望成为一家改变世界的机器人公司。”郑勇说。
在创业之初，郑勇和他的团队就抱着追求智慧和代表智能化的技术方向，希望公司能长久的追求卓越，为此公司取名为“极智嘉”。另外公司的英文名Geek+寓意着以后能有更多元化的人才加入团队，赋能更多领域。如今，四人创业团队已经发展为一家1500多人的机器人企业，业务覆盖全球超30个和地区。
极智嘉创始人兼首席执行官郑勇 来源：受访者供图
从投资机构高管到企业创始人
物流成本居高不下令很多企业头疼不已。TalkingData的物流行业报告曾指出，物流总费用额在GDP中的占比每下降1%，对应节约千亿成本。
据物流与采购联合会数据，2020年社会物流总额300.1万亿元，同比增长3.5%。社会物流总费用与GDP的比率14.7%。而在2015年，社会物流总费用10.8万亿元，社会物流总费用与GDP的比率16.0%。五年间，社会物流市场规模不断扩，单位物流成本增速明显趋缓。不过，相比于世界发达，的物流成本依然较高。
“物流一定是AI和机器人技术最先落地的重要场景。”在郑勇看来，运输、仓储和物流平台是物流中的三个核心环节，涉及原材料采购、成品入库等，相对于其他行业，搬运工作属于劳动密集型产业，而越来越多的年轻人不愿意从事高强度的体力工作。所以物流领域更加值得企业用技术去颠覆它，实现智能化技术的变革。
于2015年的极智嘉，在2018年至2020年已连续三年占据全球AMR(自主移动机器人)市场份额第一。同时，极智嘉也是耐克、沃尔玛、丰田、西门子、顺丰等知名品牌的智慧物流合作伙伴，截至目前，公司已服务全球客户超300家。
极智嘉产品 来源：受访者供图
郑勇曾在清华学和德国亚琛工业学学工业工程专业，之后在跨国公司ABB和圣戈班从事供应链管理工作，负责重点生产基地从工程到质量控制和物流的整体运作。之后，他加入了投资基金公司新天域资本，主要负责投资组合公司的投后管理，以及TMT和机器人行业的新投资项目。
“2014年，我在考察亚马逊仓库物流项目时，注意到他们正在全面推广机器人的设备应用，这让我感到非常震撼。”郑勇坦言，基于自己所学的专业和工作经历，能很清楚地看到这样的机器人系统在物流领域的巨价值和市场空间。于是，郑勇便开始在寻找相关物流领域的创业公司。
“当时是抱着投资的心态去找，但没找到，我觉得这个事情非常有价值，所以就回到母校清华，看看在机器人研究方向上，有没有涉及物流领域的。后来就找到了我们公司现在的CTO李洪波，他当时就在清华计算机系当老师。”郑勇回忆。
随后，郑勇又引入了另外两位创始合伙人刘凯和陈曦。在清华计算机系FIT楼的地下室，郑勇和李洪波等人开始专注聚焦物流机器人的研发。“2015年7月，我们的产品原型基本上就做好了，于是我从原来的投资公司离职，开始出来创业，了智能物流机器人公司。”
商业化落地的三个挑战
从实验室原型产品到商业化落地，并没有郑勇最初想的那么容易。考虑到商用的复杂性，郑勇启动了天使轮融资，招兵扩团队。投资人给他们的第一个挑战性目标是，当年的“双11”要正式发布公司产品。“当时我们只有一台机器人原型，而距离产品发布不到三个月，于是20人的团队开始没日没夜地继续研发。”郑勇称。
正是这股拼劲，让郑勇的团队如期交付了一个真正的物流机器人系统，并在某超市的仓库里实现了完整运转。
当团队在努力进行物流机器人研发时，郑勇发现，其他企业也瞄上了这个赛道。“2015年，我发现已有另外一家物流机器人公司，其生产的20台机器人在一个仓库里，但还没有真正能够跑起来。”潜在的竞争对手让郑勇意识到要想让公司脱颖而出，还需要扩品牌知名度和获得市场份额。
对于如何在市场迅速推广应用物流系统产品，郑勇解释道，因为公司推出的毕竟还是个新的物流产品自动化方案，如何提高机器人的多种应用场景和性能成为摆在团队面前的难题。
当时国内电商蓬勃发展，而分发拣货速度慢则令电商们感到很头疼，特别是“双11”“618”这种促销活动，仓库经常爆仓。郑勇表示，促销期间，电商的客单量几十倍的增长，原有的物流机器人系统随即崩掉。“电商非常希望解决人工操作的问题，提升效率和拣货准确度。于是，我们共同合作落地了机器人系统，并在多轮测试中对整个产品系统做了多次迭代。”
有了样本案例，郑勇收到了多个头零售商的青睐，逐步打开了国内的物流机器人应用市场。2017年之后，郑勇团队经过调研了解到，日本、澳利亚等的人工成本很高，对于物流机器人的需求量很。于是，他又将业务逐步拓展到日本、美国、英国等海外市场。
极智嘉赋能上海西门子开关有限公司落地“智慧工厂” 来源：受访者供图
谈及打开海外市场的经历，郑勇坦言最初有许多顾虑，这也是第三个挑战：设备系统在国外能否长期稳定的运转？是否要经常维修？当地对产品专利的认证怎么解决？数据安全性如何保障？如何建立本地化的团队……“我们顺利交付的第一个海外项目是在日本，这给予我们非常的信心，既然‘挑剔’的日本客户都能够对我们的产品满意，说明我们的产品质量过硬，我们便开始逐步海外市场。不知不觉中，我们已成长为一家跨国公司。”郑勇称。
融资助推企业发展壮
2021年6月11日，证监会披露的备案信息显示，极智嘉已与中金公司签署上市辅导协议，拟在科创板上市。
对于冲刺上市的进程，郑勇认为，“公司确实发展到了一定阶段，可以去考虑这件事。”
据天眼查显示，2015年4月，极智嘉获得心怡科技1000万元的天使轮融资；次年，获火山石资本和高榕资本5000万元的A轮融资；2017年，再获高榕资本等机构的1.5亿元融资，华平投资等机构的6000万美元融资；随后几年，陆续获得GGV纪源资本、云晖资本等知名投资机构的青睐，完成超3.5亿美元的B轮、C轮及C+轮融资。
郑勇此前在投资机构的工作经历让他更懂得借助资本的力量，给企业匹配更多资源。 “我觉得这段工作经验对我最的帮助是，让我能够站在投资方的角度去看待公司的发展，我可能更了解资方愿意去投的公司是什么样的。当然，因为资方的工作经验，我可能会比一些创业公司有机会和资源去接触到一些投资人。但投资人在真正准备进入这个行业的时候，他们会对业内所有的公司进行考察对比，最终能够吸引资方的还是公司本质的一些东西。”
在郑勇看来，企业各方面的能力、发展的潜力等都是资方决定是否要投资的关键，而极智嘉能够受到资本的青睐，最主要的还是公司团队、业务情况和产品技术。“特别是2018年，公司国内外业务高速增长，我们亟需更多的融资力量、多元化的人才支撑业务的发展。”
极智嘉昆山宇培自营仓 来源：受访者供图
谈及公司未来的发展规划，郑勇表示，受新冠肺炎疫情影响，人们注意到物流机器人无接触、自动化的优势，目前公司业务在高速发展。同时，公司今年投入更多的研发力量，将产品技术延伸到更多不同的领域，开始孵化新的机器人产品。
“我觉得我们距‘改变世界的机器人公司’肯定还有距离，未来还需要有三个突破：一是拥有全球领先、真正差异化有竞争力的技术；二是颠覆性的创新产品；三是我们做的机器人产品能够覆盖多个领域，帮助到家生活的方方面面。”郑勇称。(中新经纬APP)
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